Chauffer son habitation avec le soleil
Le chauffage solaire des locaux suppose certaines conditions particulières et demande un système plus complexe à mettre en place que pour un simple chauffe-eau solaire. C'est pourquoi cette technique convient surtout aux nouvelles constructions économes en énergie.
Dans tous les cas, on n'examinera la possibilité d'un système combiné qu'après s’être assuré que les aspects plus fondamentaux de la question du chauffage du bâtiment aient été optimisés.
Mais le jeu en vaut la chandelle : bien conçus, ces systèmes solaires combinés permettent d'économiser de 20 à 50 % de l'énergie pour le chauffage et jusqu'à 80 % de l'énergie utilisée pour le chauffage de l'eau sanitaire.
On appelle systèmes solaires combinés de soutien au chauffage ou "systèmes combi" les systèmes qui combinent le chauffage des locaux et le chauffage de l'eau sanitaire.
La quantité d'énergie fournie par le soleil varie selon le lieu, l'heure du jour, la saison et les conditions climatiques. De même, l'utilisation du chauffage varie au long de l'année. En Belgique chaque mètre carré de toiture reçoit du soleil l'équivalent de 100 litres de mazout ou 100 m3 de gaz mais essentiellement en été alors que l'on chauffe les bâtiments en hiver. Si on pouvait stocker facilement l'énergie de l'été vers l'hiver (avec une cuve de 100 m³ d'eau !), on pourrait couvrir les besoins en chauffage d'un bâtiment à plus de 90 %.
De façon réaliste, on ne remplace donc la chaudière avec le solaire que dans l'entre-saison. On coupe la chaudière plus tôt au printemps et on la rallume plus tard en automne, sans parler des belles journées d'hiver bien ensoleillées. C'est pourquoi un système solaire doit être complété par un système de chauffage classique.
