Ces actions s'inscrivent dans une perspective plus large de construction de l'espace européen de la recherche (EER) en s'appuyant sur la méthode ouverte de coordination.
Le programme ERA-NET a été lancé sous le 6e Programme-cadre de Recherche et Développement (FP6), poursuivi dans le septième Programme-cadre (FP7) et revu dans le cadre du huitième Programme-cadre (H2020). Les projets financés dans le cadre d'ERA-Nets H2020 sont co-financés par la Comission européenne.
Il couvre tous les domaines scientifiques et technologiques et soutient toutes les activités qui concourent à une coordination effective de programmes de recherche (échange d'informations, programme transnational conjoint, système d'évaluation commun, activités communes de formation).
Voir le site europa.eu pour une information plus détaillée.