En 2007, les centrales électriques en Wallonie ont converti 94.5 TWh de combustible en 33.2 TWh d'électricité, soit un rendement moyen de 35%. Le reste, soit 61.3 TWh, sont définitivement perdus sous forme de chaleur basse température. Dommage ...
Pourtant il est possible de récupérer cette chaleur pour chauffer un process industriel ou un bâtiment. On parle alors de production combinée de chaleur et d'électricité ou tout simplement cogénération ( bilan wallon 2006 (PDF-648 ko) à partir de la page 74).
Installée chez le consommateur en chaleur, cette technologie efficace permet une économie en énergie primaire de 10 à 40%. Sa facture énergétique s'en trouvera réduite de 10 à 40%. Basée au gaz naturel, la cogénération permet de réduire les émissions en CO2 de 10 à 40%. Mais combinée à un combustible renouvelable, l'économie en CO2 peut aller jusqu'à 100% !