Grâce aux grandes quantités de chaleur stockées dans les roches et les fluides enfouis dans notre sous-sol, il est parfaitement possible de produire de l'électricité et du chauffage. Et la Wallonie le fait! Ne confondez pas la géothermie qui exploite des sources chaudes et les pompes-à-chaleur qui exploitent des calories de l'air ambiant, de l'eau de surface et du sous-sol, et du sol. Parler de géothermie, c'est parler des phénomènes thermiques internes à la terre. Ils se traduisent par la production de gigantesques quantités de chaleur. En Wallonie, l'augmentation normale de la température depuis la surface vers l'intérieur de la terre est de 3°C tous les 100 mètres. Dans les zones sismiques ou volcanique, le "gradient thermique" peut être jusqu'à 10 fois plus important et même atteindre 100°C à certains endroits.
Les possibilités techniques et économiques actuelles ne permettent l'exploitation que d'une infime partie de la chaleur de la terre: celle qui a été emmagasinée au cours de siècles dans les nappes d'eau souterraines ou les roches, là où le sous sol est suffisamment perméable.  Le coût du forage et de la mise en place d'une installation géothermique est important, mais celui de l'exploitation de l'installation est quasi nul. La rentabilité exige une exploitation maximale de la chaleur.
C'est ce que permet un dispositif en cascade, comme celui de Saint-Ghislain, dans lequel les besoins de chaleur sont répartis de façon décroissante le long du réseau de chaleur. Actuellement, deux puits sont exploités, l'un à Saint Ghislain et le second à Douvrain. En 2006, 14 GWh de chaleur y ont été valorisés sous forme de chauffage. ContactMme Marie SchippersDépartement de l'Energie et du Bâtiment durable Le Département de l'Energie et du Bâtiment durable fait partie de la Direction générale opérationnelle Aménagement du territoire, Logement, Patrimoine et Energie (DGO4) du Service public Wallonie. Adresse : Chaussée de Liège, 140-142 5100 JAMBES Site : http://energie.wallonie.be Mis en ligne le 23/01/2007 - Mis à jour le 27/06/2008  Intégrer cette page dans votre site
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