Généralement, une unité PER constitue un seul secteur énergétique car :
- elle présente un seul système de ventilation ;
- elle est équipée d'un même type d'émission de chaleur (des radiateurs OU un chauffage sol OU un chauffage mural) ou lorsque le rendement d'émission le plus faible est considéré ;
elle est chauffée par un même appareil de production de chaleur (ou, le cas échéant, une même combinaison d'appareils producteurs de chaleur ayant le même rendement).
Dans les unités PEN, il est plus courant de retrouver plusieurs producteurs de chaleur qui alimentent des parties distinctes de bâtiments, et par conséquent plusieurs secteurs énergétiques.
NB : Un secteur énergétique ne peut pas s'étendre sur différentes zones de ventilation. Il y a donc toujours au moins autant de secteurs énergétiques que de zones de ventilation.
